El aloe vera es una planta ampliamente utilizada en cosmética y cuidado personal. Su gel se encuentra en numerosos productos destinados a hidratar y cuidar la piel y, además, el aloe cuenta con una larga historia de uso tradicional.

Pero conocer una planta también significa saber utilizarla correctamente. ¿Dónde no debemos aplicar aloe vera? ¿Es lo mismo utilizar el gel directamente de una hoja que un cosmético formulado con aloe? ¿Qué ocurre si tenemos la piel sensible?

Antes de responder a estas preguntas es importante hacer una distinción fundamental: no todo lo que encontramos en una hoja de aloe vera es lo mismo.

Gel, látex y corteza: diferentes partes de una misma hoja

Al cortar transversalmente una hoja de Aloe vera (Aloe barbadensis Miller) podemos observar diferentes tejidos.

En su interior se encuentra el tejido carnoso y transparente del que obtenemos lo que habitualmente conocemos como gel de aloe vera. Más cerca de la parte externa de la hoja encontramos una zona asociada a un exudado amarillento, denominado habitualmente látex de aloe, que contiene diferentes compuestos, entre ellos hidroxiantracénicos como la aloína.

Por tanto, gel interno, látex y hoja completa no son equivalentes ni tienen la misma composición. Esta diferencia resulta especialmente importante cuando utilizamos directamente una hoja fresca.

Para saber más sobre este tema, consulta nuestra publicación «Anatomía de una hoja de Aloe vera: gel, látex, aloína y corteza».

Entonces, ¿dónde no aplicar aloe vera?

Más que elaborar una lista de lugares en los que el aloe está simplemente “prohibido”, debemos diferenciar entre el gel fresco extraído de una hoja, un producto cosmético formulado con aloe y aquellas situaciones en las que existe una lesión que necesita valoración o tratamiento sanitario.

1. En los ojos

El gel fresco extraído directamente de una hoja de aloe vera y los cosméticos convencionales no deben introducirse directamente en los ojos.

Esto no significa que el aloe no pueda formar parte de productos destinados a la zona periocular. Existen contornos de ojos y otros cosméticos específicamente formulados para utilizarse alrededor de esta zona.

La diferencia está en la formulación y en el uso previsto del producto.

Si un cosmético entra accidentalmente en contacto con los ojos, deben seguirse las instrucciones indicadas por el fabricante. Si aparecen dolor intenso, alteraciones visuales o una irritación que persiste, es recomendable solicitar valoración sanitaria.

2. Sobre heridas profundas, extensas o infectadas

El aloe vera ha sido objeto de numerosos estudios relacionados con la piel y la cicatrización. Sin embargo, esto no significa que deba utilizarse para tratar cualquier tipo de herida.

Hablando de dónde no debemos aplicar aloe vera, una herida profunda, extensa, contaminada o con signos de infección requiere una valoración adecuada, y el aloe vera no debe utilizarse para sustituir o retrasar el tratamiento que pueda necesitar.

También debemos diferenciar entre un producto específicamente preparado para una determinada finalidad y aplicar directamente sobre una herida abierta el contenido de una hoja recién cortada.

Que una sustancia sea natural no significa que sea estéril.

3. Sobre quemaduras importantes

El aloe vera se ha estudiado también en relación con determinadas quemaduras superficiales. De hecho, existe investigación clínica que sugiere que el gel tópico de aloe podría favorecer la cicatrización y reducir el dolor en determinados tipos de quemaduras.

Sin embargo, esto no significa que el aloe vera sea un tratamiento para cualquier quemadura.

Ante una quemadura térmica reciente, la primera medida es detener la exposición al calor y enfriar la zona con agua corriente fresca durante aproximadamente 20 minutos. No debe utilizarse hielo. 

Las quemaduras profundas, extensas, químicas, eléctricas o aquellas que afecten a determinadas zonas del cuerpo pueden requerir atención sanitaria. En estas circunstancias, aplicar aloe nunca debe retrasar una valoración profesional.

4. Directamente sobre mucosas sin una formulación adecuada

La piel y las mucosas tienen características diferentes.

Por este motivo, no debemos asumir que un gel fresco extraído de una hoja o un cosmético destinado a la piel puede utilizarse indistintamente en la boca, el interior de la vagina u otras mucosas.

Esto tampoco significa que cualquier producto que contenga aloe esté contraindicado en estas zonas. Existen formulaciones específicas que pueden incorporar aloe y que han sido diseñadas para un uso concreto.

La recomendación es sencilla: utiliza cada producto únicamente para la finalidad para la que ha sido formulado.

¿Y si tengo la piel sensible?

La piel sensible no es una zona donde no debemos aplicar aloe vera.

De hecho, el gel tópico de aloe generalmente se tolera bien. Como ocurre con otros ingredientes cosméticos y sustancias de origen vegetal, algunas personas pueden experimentar picor, enrojecimiento, sensación de quemazón o una reacción cutánea.

Además, cuando hablamos de un cosmético debemos recordar que estamos utilizando una formulación completa. Un producto con aloe puede contener conservantes, perfumes, aceites, emulsionantes y otros ingredientes. Por tanto, una reacción a un cosmético que contiene aloe no significa necesariamente que el aloe sea el responsable.

Si tienes una piel especialmente reactiva o utilizas un producto por primera vez, puedes probar inicialmente una pequeña cantidad en una zona limitada y comprobar cómo responde tu piel.

Si aparece una reacción persistente, suspende su utilización.

Aloe fresco y cosméticos con aloe: no son lo mismo

Esta es probablemente una de las diferencias más importantes que debemos comprender.

Cuando cortamos una hoja y extraemos su contenido estamos utilizando un material vegetal fresco. Cuando utilizamos un cosmético con aloe vera, estamos utilizando una formulación desarrollada para una finalidad determinada, con una composición definida y sometida a los requisitos correspondientes para su comercialización.

Por eso no deberíamos trasladar automáticamente las recomendaciones de un producto cosmético al gel recién extraído de una hoja, ni hacer lo contrario.

Si utilizamos una hoja fresca, además, debemos conocer su anatomía y saber diferenciar correctamente el gel interno transparente del exudado amarillento próximo a las capas externas de la hoja.

¿Cómo utilizar el aloe vera de forma responsable?

Unas recomendaciones sencillas permiten utilizar el aloe de forma adecuada:

• Utiliza cada producto para el uso para el que ha sido formulado.

• Lee su composición y sus indicaciones de uso.

• Evita introducir gel fresco o cosméticos convencionales directamente en los ojos o en mucosas.
• Si utilizas una hoja fresca, aprende a diferenciar el gel interno del exudado amarillento próximo a la corteza.
• Si aparece irritación persistente después de utilizar un producto, suspende su aplicación.
• No utilices aloe vera para retrasar o sustituir la atención sanitaria cuando una herida, quemadura u otra lesión la requiera.

Conocer el aloe también significa saber utilizarlo

En Bale Aloe cultivamos Aloe vera (Aloe barbadensis Miller) en Mallorca y creemos que una de las mejores maneras de poner en valor esta planta es conocerla y explicar con rigor cómo utilizarla.

El aloe vera no necesita que le atribuyamos propiedades extraordinarias ni que ignoremos sus limitaciones.

Detrás de cada hoja existe una estructura, una composición y una forma correcta de aprovecharla. Conocer la diferencia entre el gel y el látex, saber qué producto estamos utilizando y entender cuándo una lesión necesita atención sanitaria nos permite disfrutar del aloe de una manera mucho más responsable.

Porque cultivar aloe también significa aprender de él.

Fuentes y bibliografía

• National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Aloe Vera: Usefulness and Safety. National Institutes of Health.
• Para las recomendaciones de primeros auxilios ante quemaduras: National Health Service (NHS). Burns and scalds.
• Bale Aloe. (s. f.). Cómo hidratar tu piel tras el verano con aloe vera. https://balealoe.com/como-hidratar-tu-piel-tras-el-verano-con-aloe-vera/
• Bale Aloe. (s. f.). ¿Qué contraindicaciones tiene el aloe vera? Aloína, seguridad y consumo responsable. https://balealoe.com/que-contraindicaciones-tiene-el-aloe-vera-aloina-seguridad-y-consumo-responsable/